当女性被视为私有财产，一种“交换舞伴”游戏也同时出现。结构主义人类学家列维·斯特劳斯告诉我们，历史现象之大要，有其正必也有其反。反面模式既是例外也是补充，应视为对正面模式的意义之巩固。

　　“换妻”绝不是前卫的白领生活方式，作为一种幻想，它一早就出现在古代市井故事中。《初刻拍案惊奇》卷三十二“乔兑换胡子宣淫，显报施卧师入定”一本，是这种幻想故事喜剧性模式的典型：“交换舞伴”演变为劫富济贫，贫穷智胜财富，劣币换回良币。

　　一开头照例是这类短故事删繁就简的格局：某时某地的姿色排行榜上，铁生之妻狄氏居第一，胡生之妻门氏列第二。铁胡二人“各有欺心，彼此交厚，共相交纳，思量一网打尽，两美俱备，方称心愿……意思便把妻子大家兑用一用，也是情愿的。”

　　此后一连串的计谋与巧合，都脱不开情景剧的俗套，有趣的地方在于对四位当事人心理的细致描摹。铁生性直而家富，非但豪爽散财，而且将觊觎门氏之心大鸣大放；胡生性狡而家贫，嘴上处处露怯，肚里时时藏巧。然而，两人真正的企图倒是不谋而合：既想夺人之美，又把自家老婆当成握在手里的底牌，绝不肯轻易抛出去。而两位太太深知个中利害，或是隐忍不发，或是暗度陈仓、满足私欲，但都本能地拒绝相信夫君“情愿兑换”的豪言——男人被冒犯的底线在哪里，她们再清楚不过。男权的悖论，注定了这是一场不可能在精神和实质上获得双赢的战役，或者全胜，或者完败。

　　如是，几个回合下来，整出戏的狂欢意味愈演愈烈，男性作者在字里行间的眉飞色舞，亦历历可见。借着街坊们编的歌谣，作者对于胡生用智商和手段赢得的完胜激赏有加(只不过，因为忌惮着正统礼教，这份激赏得从奚落铁生的角度，反着说)：“……又何须终日去乱走胡行，反把个贴肉的人儿，送别人还债？你要把别家的，一手擎来，谁知在家的，把你双手托开……这样贪花，只弄得，折本消灾。这场交易，不做得公道生涯。”

　　至此，狂欢告一段落，作者脸上的笑影尚未褪尽，又要及时板起脸孔来，履行赋予作品“合法性”的劝世义务。铁生本无慧根，少不得要安排一个佛法无边的禅师将其于危难中点醒，并令胡生无端暴病而终，而与其通奸的狄氏既哀痛难当，又发觉正牌夫君已洞悉“桃色交易”之真相，于是，“恹恹成病，饮食不进而死。”如此这般，铁生顺理成章地把先前久未得手的门氏娶进门续弦，且因为受了这番变故的警示，自此修身养性，一心捍卫正统婚姻制度的尊严。

　　与此类章回小说一样，这则故事像极了攥在贾瑞手中的风月宝鉴，正面是美人之“色”，反面是骷髅之“戒”。胡生虽然不是这场桃色交易的发起者，但其瞒天过海、左右逢源的境遇既极大地满足了男性的性幻想，也在三年光阴中招致公愤，并潜在威胁制度化婚姻的平衡状态，所以，作者自然要设置一个生硬的结局，赏他一个骷髅，以完此劫。至于读者——男读者究竟是被骷髅吓倒，断绝“收藏极大化”的淫邪之念，还是在心底里怀着对胡生的由衷艳羡，忍不住将镜子翻过来……那可是凌蒙初概不负责，或者说心照不宣的。