德国大文豪歌德与贝多芬于1812年在波西米亚相会，共同度过了一个月的时光。彼此都留下了深刻的印象，但并未建立起友谊。贝多芬热烈佩服着歌德的天才，可对歌德的某些做法却不能容忍。一天，他们一同出去散步。在路上远远看到了奥地利皇后率领着一群皇室成员与他们相向而行，歌德不顾贝多芬的一再劝阻，立刻恭恭敬敬地站到了路边。贝多芬对歌德说：您大可不必这样做。贵族们的派头是愚蠢的，只能显示出他们的庸碌无能。他们可以把勋章别在任何一个人的胸前，但这人决不会因此变得更优秀些。他们也许能使一个人成为七品或三品文官，但在任何时候也造就不出歌德或贝多芬来;然而歌德不仅仍拘谨地立在路边，而且面部开始显现出谦卑的微笑。贝多芬意识到，无论他再说什么都是徒劳的。于是，他抬头挺胸继续向前走去。结果奥地利的皇后和皇太子认出贝多芬后，反倒率先向贝多芬打招呼、脱帽致敬。当他们经过歌德身边时，歌德却早已脱帽鞠躬，连头都不敢抬一下。事后，贝多芬痛心地对歌德说您对于他们过分尊敬了。即便如此，贝多芬对歌德仍是十分崇敬的。人们在他晚年全聋时用的谈话册中发现，他不许别人用轻蔑的口吻谈论歌德；并曾对人表示：为了歌德，他情愿牺牲十次性命&然而歌德对贝多芬却终生不能原谅，态度冷淡，有时甚至是无情的，令人十分不解。
南方码头评论：一个人所不能被别人赋予的和剥夺的东西就是一个人身上的思想和能力。在一个思想者面前，他的思想是他的最大的自尊，没有人可以俘虏他的思想，他也不会向任何的权贵低头，否则他的思想只能说是出色的而卑贱的。思想都受别人摆弄的人是不能成为一个独立的思想者的。我们都要求被尊敬，特别是最为一个知识分子来说，尊重是一种荣誉，特别是一群人的尊重。但一个人最大的尊重来自于他自己的自尊的力量。在这种力量面前，权贵们也会低头。贵族们的派头是愚蠢的，只能显示出他们的庸碌无能.他们可以把勋章别在任何一个人的胸前，但这人决不会因此变得更优秀些。他们也许能使一个人成为七品或三品文官，但在任何时候也造就不出歌德或贝多芬来
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