整个第二次世界大战期间，各国军事思想和战略战术有了突飞猛进的发展，一些军事变革可以称为有划时代的意义。“和战争比起来，人类的一切行为都显得微不足道。”小乔治.巴顿的这句名言充分体现出，一但人类将聪明才智应用到战争之中，会有什么样的震撼和壮观。在备受军事专家们所推崇的二战中发展起来的几种新的作战模式和理论中，以“装甲集群闪击”、“航母作战”、“战略轰炸”和“空降作战”最为有名。而下面要谈到的，可以说是其中最华而不实的一种，那就是被过度神化的空降作战。

空降作战的理论和实践

空降作战分为“机降”和“伞降”两种作战方式。其核心是突出从天而降的兵力投放，进行出其不意的地面打击。空降兵有着和普通步兵不一样的装备（如：特制的军靴、钢盔和武器）；不一样的运输载体（如大型运输机、滑降机以及近代出现的直升机）。世界各强国早在二战开始前就都有了系统的作战理论。德国的斯图登特、美国的米切尔等人是其中的骄楚。但各国的作战理论却不尽相同。组建了大量空降兵的苏联，其作战理论是把空降部队作为地面部队的配属，用于纵深大规模作战，进行远距离攻击，配合装甲部队进行迂回包围。而德国军方强调空降部队作为独立单位，夺取敌方的司令部、桥梁、要塞等要害部位，并进行破坏行动，以点带面的配合地面部队的推进。这种理论比较类似于现代战争理论中的“特种作战”。

尽管在空降兵的使用上不一致，但各国都在战前非常迅速的建立了大量的空降部队，以德、苏、英三国最为积极，并在大战爆发后迫不及待的进行了使用。应该很肯定的说，在欧战初期，德国空降部队是取得了很辉煌的战绩的。在挪威一试身手后，他们很快在比利时和荷兰的战役中发挥了很大作用。德军装甲部队在西线闪电突进的一部份功劳得缘于空降部队的开路铺桥。这种成功是建立在德军比较正确的空降作战理论的基础上的。

随着战争的推进，各国对于空降兵寄以厚望，纷纷大规模进行空降作战，但其效果却差强人意，甚至可以说是惨败收场。就连取得了辉煌的德国空降兵也曾经被胜利冲昏了头脑，组织了让他们损失最惨痛的克里特岛战役。“神鹰”折翅克里特也成为德国空降兵最后的大规模战斗，善于总结经验的德国人清醒的意识到：空降兵大规模作战的时代结束了。但美苏两国却并没有这样的认识，继续进行着更多的失败尝试。而且我们可以发现，规模越大的空降作战，其效果往往更为不佳。在市场花园行动、诺曼底登陆中，参战伞兵损失巨大，并未取得预期的效果；第聂伯和维亚济马战役更是空前的失败，无数优秀的伞兵暴尸荒野。反而是一些突击性质的空降行动取得了成功。如：德军斯科尔滋内指挥的营救墨索里尼的行动等。

二战时期的一系列空降作战的成败告诉我们，苏联的空降作战理论是彻底失败的。这种作战模式有着很多的致命弱点，并不能适应高强度的大规模作战。而应该是在德国空降作战的理论基础上作适当的改进，把空降作战回归于小单位突击的本来面目。下面，笔者将具体阐述空降作战难于掩盖的软肋。

空降作战的致命弱点和薄弱环节

空降作战在实践中暴露出来的问题很多，首先是运载平台对作战环境的高要求，无论是机降或伞降的方式都要求己方的空军运输力量非常强大，就是要有足够多的运输载体。其次，气侯的变化往往决定着空降行动的成败。而掌握全面或局部制空权更是重中之重，否则，在空降兵们未踏上地面战场时就会面临着灭顶之灾。即便在一切顺利的进行了空降以后，作战行动还仅仅只是完成了开头的一小部分，后面还有无数的难题需要解决。

一 战场情报准确收集的问题

空降作战的突然性至关重要，因此行动讲求速度，对敌军的兵力分配、阵地部属、薄弱区域等情报的要求非常之高。根本不可能留有时间给空降部队作出调整，一但情报失误，就会给整个作战造成巨大损失。

1941 年5月20日的克里特岛战役中，由于戈林和斯图登将军事先的情报误判，德国第8和第11航空军原以为会轻松击败人数很少而且士气低落的英国守军。不料，等待他们的是整整三万余精锐部队。虽然经过德国伞兵们不顾牺牲的顽强战斗，德军付出了极大伤亡达到了战略目的，占领了该岛。但其付出的代价却是德国空军难以承受的。这次的经历彻底颠覆了德军最高统帅部对空降作战的看法，使得德国空降兵在此之后基本抛弃了伞包，而成为了地地道道的步兵。

二 空降部队在地面的兵力集结问题

空降作战的性质决定了作战行动是在敌军后方进行，伞兵们在踏上地面之时就要发起攻击或遭敌军的围攻。因此，空降人员和装备必须在最短的时间内集结并且形成战斗力，而这往往不容易做到。高空上飞行的运输机那极快的速度让空降人员和装备的着陆点非常分散，加上各种地形的阻挡，使得官兵结合的集结难上加难。

1944 年9月，盟军第一空降兵团中最精锐的美88师、101师和英第一空降师在荷兰镜内开始的市场花园行动，其最后失利的很大原因就在于各部队的着陆点分散而难于有效的集结。甚至各单位混杂无序，有官无兵，有兵无枪。缺少组织使各部队的战斗力大打折扣，浪费很多宝贵时间完成了低程度的集结后，惊魂已定的德军已经开始了凶猛的反扑，丧失了战机的盟军开始处于被动，最后整个战役不得不被迫终止。“遥远的桥”成了这次失败行动里最无奈的叹息。

三 空降部队火力薄弱的问题

介于运输平台的局限性，空降部队不可能拥有能同地面部队对抗的重型装备。即便是大型运输机，对于坦克和重炮的投送也只能是望洋兴叹。于是空降部队的火力不足是他们面对的最大难题。用轻武器和小口径火炮深入敌后时，打对手一个措手不及还勉强可行，一但面对敌人那怕轻装甲部队的反击时，整个行动就基本可以宣布失败。

1943年9月24日，三个旅共一万人组成的苏军空降部队在第聂伯地区进行了一次夜间空降，该地区的德军部队是已经在一线激战多日退回整编的部队，战斗力已经大打折扣，但就是由于苏军伞兵没有重火力，缺乏反装甲武器。第二天天明之时，一个没有经过补充的德军装甲师一反扑，就造成了空降史上的一次大屠杀。一天之内，苏军各单位损失过半，其余的残兵败将四散而逃。此战加上情形相似的维亚济马战役，意味着苏联空降作战理论的彻底破产。所谓参与大兵团作战的理念是空降兵无法承担的任务。

除了以上的三点外，还有许许多多的问题影响着空降作战，而无数次失败的战役中都有以上的一种问题，或几种问题同时存在。据专家们统计，整个二战中，十六次重大空降作战只有四次可以称为胜利，而且都是面对抵抗力较弱的国家。这充分证明了该作战模式的先天不足和弊病很多。

二战后空降兵的的发展和运用

对于整个二战中不成功的表现，各强国在之后的数次局部战争中都慎用空降兵。细数过来，朝鲜战争不见美空降师的身影；越南战争中只有小规模的机降行动；表面上看来最适合空降兵发挥作用的英阿马岛之战中，双方也都没有采取此这一战术；海湾战争中取消了空降计划；而最近的伊拉克战争中，美军的101空中突击师是作为地面部队来使用的。由此看来，各强国对空降作战都有了一种全新的认识。美国甚至完全取消了伞降作战的方式，只是由于军用直升机突飞猛进的发展而保留了一部分机降作战的战术.

几十年来，各国的空降部队都在进一步的缩编,英军虽然有一个空降旅的编制，但实际受过空降训练的只是一个营的兵力。美军虽然为了传统和荣誉而保留了82空降师和101空中突击师，但在实际使用上，这两个师和标准机步师已经没有太大的区别。唯有前苏联继续保持了比较庞大的空降力量，但细观最近几年，俄罗斯也意识到了发展方向的错误，开始有步骤的裁减空降部队。

之所以会出现这样的情况，根本还是在于空降作战的致命弱点没有得到改善，反而还面临着更多新的难题。现代各国的武装力量已经很少有传统意义上的轻步兵师，装甲力量已经有了质的飞跃。虽然苏联等国研制出了空降战车和空降突击炮，但由于各种原因对于空降部队火力的改善是相当有限的，难以和标准的机械化步兵师对抗，而这些空降武器的实用性和稳定性也需要实战的检验。另外，由于地空导弹和单兵防空系统技术的发展，使得即便在取得制空权的情况下，目标大、速度慢的伞兵运输平台的生存环境也非常恶劣。二三流的军事弱国也能依靠极简单的装备轻松击落满载着兵员和武器的大型运输机。特别是滞空时间长，着陆点分散的伞降作战方式，更是基本退出了历史的舞台。

最后，我们来审视一下空降作战带给我军的历史意义和经验教训。我国自80年代末90年代初大力发展空降部队。最近，汶川地区发生特大地震灾害时，我军空降兵出现在灾区给予了国人莫大的鼓舞。一些同胞更是把空15军当做台海发生情况时的主力，采取空降方式也被一些人想当然的当做解决台海问题的军事手段之一。然而，历史的教训和残酷的现实已经表明，作为一个特殊的兵种，空降部队的有着种种自身的局限性，并不适合现代高强度的常规战争。但在对付军事力量非常羸弱的对手或进行小规模的特种部队行动时，其突然性和隐蔽性还是能够发挥一定的作用。因此，如何科学合理的使用我们的空降力量，必定会是我军有关人士研究和深思的课题。

回顾过去，太多的影视作品曾经将空降兵的英勇悲壮、无所不能的形象无限的放大。仿佛这些从天而降的勇士们就是战争的主宰。但所有真实的一切已经给出了答案，空降作战不过是一种言过其实，意义不大的战争尝试。那些长满枯草，遍布荒野的伞兵精锐们的坟墓告诉我们：天空里开满无数朵朵洁白伞花的美丽景象，早已成为昨日黄花，只会留在军迷们的记忆